Vor 408 bis 360 Millionen Jahren tauchten die ersten Lurche auf der Erde auf.
Ein Verwandter von ihnen war der Quastenflosser, der zu den Knochenfischen gehört. Seine Bauch- und Rückenflossen haben je ein Innenskelett mit z.T. gelenkartigen Knochen.Mit dieser Art Flossenbeine konnte sich der Quastenflosser des Devons vermutlich am Meeresboden und an Land fortbewegen.
Es wird vermutet, dass diese Tiere eine einfache Lunge besaßen. Lange Zeit glaubte man, der Quastenflosser sei, wie viele andere Tiere der Urzeit ausgestorben. 1938 wurden dann aber im Indischen Ozean Tiere entdeckt, die dem Quastenflosser der Urzeit sehr ähnlich sind.
Für Schlauwebbis Wie gelingt es Lebewesen, sich an veränderte Lebensbedingungen anzupassen? Wie hat sich das Leben von der Erdurzeit bis zur Erdneuzeit entwickelt? Wer stammt von wem ab? Mit diesen und vielen anderen Fragen beschäftigt sich die Abstammungslehre. Der Begründer der Theorie über „Die Entstehung der Arten“ ist Charles Darwin. Nach seiner Theorie haben alle Lebewesen einen gemeinsamenVorfahren. Lebewesen unterliegen einem ständigen Wandel und entwickeln sich dadurch weiter. Aus einfachen Organismen entwickeln sich höhere Lebewesen: Das ist Evolution.
Den nächsten Evolutionsschritt auf dem Weg zur Amphibie und damit auch zum Frosch machte der Ichthyostega im Erdaltertum.
Er ist ein bis zwei Meter lang und sieht einem Fisch ähnlicher als einem Lurch. Er hat vier kurze stämmige Beine, einen fischähnlichen Kopf und einen länglichen Schwanz, der an den eines Aales erinnert. Im Wasser und an Land bewegt sich der Urgroßvater der Frösche in wellenförmigen Bewegungen fort. Seine dicke, mit Schuppen übersäte Haut schützt ihn kurze Zeit vor dem Austrocknen, wenn er sich auf einen seiner Erkundungsgänge auf dem Festland macht. Die Entwicklung der Kaulquappe zum Frosch zeigt, wie sich die Gliedmaßen der ersten Wirbeltiere gebildet haben. Zu Beginn atmet der Froschnachwuchs mit Kiemen und besitzt eine Schwanzflosse zur Fortbewegung. Erst später bilden sich seine Lungen und die vier Beine.
Vor etwa 245 Millionen Jahren lebte der Großvater der Frösche. Man entdeckte auf Madagaskar ein dem heutigen Frosch schon sehr ähnliches Fossil.Es erhielt den schönen Namen Triadobatrachus massinoti.
Die ersten Froschlurche lebten vor etwa 200 Millionen Jahren. Erst kürzlich veröffentlichten Wissenschaftler den Fund eines Ur-Froschs, der vor 70 Millionen Jahren gelebt haben muss. Er hatte die Größe eines Medizinballes und ernährte sich wohl von Insekten und Eidechsen. Der heute in Westafrika lebende Goliathfrosch ist 32 Zentimeter groß und bringt gerademal 3 kg auf die Waage.
Der urzeitliche Riesenfrosch wird verwandtschaftlich den heutigen Hornfröschen zugeordnet, da der Skelett- und Schädelaufbau bei beiden Arten ähnlich ist.
