Alle gute Gabe
kommt her von Gott dem Herrn,
drum dankt ihm, dankt
und hofft auf ihn.
Matthias Claudius aus dem Lied „Wir pflügen und wir streuen“
In den evangelischen und katholischen Kirchen findet zum Erntedank ein besonderer Gottesdienst statt:
Die Christen danken für Gottes Schöpfung, die guten Gaben der Natur und die Ernte. Dieses Fest soll daran erinnern, dass Gott den Menschen die Erde anvertraut hat. Damit hat er den Menschen auch die Aufgabe gestellt, gut mit der Natur und allen Geschöpfen umzugehen.
Zum Erntedankgottesdienst wird der Altar mit Erntegaben und Blumen reich geschmückt. Getreide, Obst und Gemüse werden aus den Gärten und umliegenden Bauernhöfen in die Kirche gebracht. In manchen Regionen werden die Feld- und Gartenfrüchte mit einem Erntedankzug aus geschmückten Pferdegespannen oder Traktoren durch das Dorf zur Kirche begleitet und dort abgegeben.Dann stehen große Körbe mit Äpfeln, Birnen oder Pflaumen im Kirchraum. Mit großen Kürbissen, Kartoffelsäcken oder Sträußen aus Mais und Möhren wird der Altarraum schön gestaltet.
Aus Getreideähren wird eine Erntekrone oder ein Erntekranz gebunden und im Altarraum aufgehängt.
Sie sind das Zeichen für die Verbundenheit und Abhängigkeit der Menschen von der Natur. In früheren Zeiten war die Ernte eine harte körperliche Arbeit. Eine gute Ernte sicherte im Winter das Überleben der Familien. Heute sind vor allem die Menschen in der Dritten Welt von Hungersnöten durch Missernten betroffen.
Deshalb wird in evangelischen Kirchen Geld für die Aktion „Brot für die Welt“ gesammelt, während in den katholischen Gottesdiensten am Missionssonntag Gelder für die armen Länder gesammelt werden.Während eines Erntedankgottesdienstes werden alle Erntegaben vom Pfarrer oder Bischof gesegnet. Nach dem Gottesdienst werden die Feld- und Gartenfrüchte an Kindergärten und Schulen oder Suppenküchen verschenkt.
In der evangelischen Kirche finden die Erntedankgottesdienste am ersten Sonntag nach dem 29. September statt. Die katholischen Christen feiern ihre Erntedankgottesdienste meistens am 1. Sonntag im Oktober.
